橄榄油产地之希腊克里特岛

科拉喜橄榄树，在爱琴海与地中海交汇处成林

希腊克里特岛位于东地中海，处于爱琴海与地中海的交汇处，是希腊文明和欧洲文明的发祥地，诸多希腊神话就发生在这里。

除了优美的风光成为人们向往的胜地外，橄榄种植园、芳香四溢的橄榄果、口味纯正的橄榄油都成为克里特岛独有的烙印。曾有一位到过此地的国人回国后深情回忆道：开车行进在一望无际的橄榄种植园里，那是怎样的一种享受，那种无以名状的舒畅、扑面而来的果香是在国内目前还找不到的风景和风情。

橄榄油品质的优次主要基于两个方面，一是其营养成分含量的高低，二是其感官特性（即色、香、味）的差别。克里特岛橄榄油之所以世界驰名，就是因为在这两个方面有明显的优势。

这里有油橄榄树生长所需要的适宜的土壤、气温、日照、空气湿度以及降水量等优越条件。更重要的是，优良的油橄榄树品种科拉喜（Koroneiki）只有在该岛独特的地理环境和气候条件下才能生长。科拉喜树种属于相对矮小的树种，橄榄果也较小，耐干旱、炎热但抗寒能力较差。

美国加州大学橄榄油专家保罗·沃森教授在其多年的研究成果《品种和成熟度--两个对橄榄油品质影响最大的因素》中指出，科拉喜树种除产油率高以外，其多酚含量为各种油橄榄树之最。

橄榄的收获时间必须恰到好处才能保证最好的质量。采摘时间过早，含油量会低；随着颜色由淡绿变为深绿，含油量也逐渐开始增高。颜色越深产油量越高，但由于酸度也随着颜色的加深而增加并开始影响橄榄油的品质，因此经验丰富的橄榄种植者会根据不同的条件和要求在相应的成熟期进行采摘和收获。由于地理位置和海拔高度的不同，橄榄收获的时间一般在每年的9月底至次年的2月左右。

橄榄的采摘方式基本上采取比较原始的手摘方法或在地面铺网，用棒状物进行梳打，也有采用比较现代化的大型机械收获的。克里特岛由于地形复杂，并不适合大型机械收获方式。这也是为什么该地区的橄榄油产量较低，但价格相对较高、品质也较好的原因之一。克里特岛的橄榄油果味醇厚，色泽金绿透亮，口感略苦微辣，其感官特性被世界级的品油师所称道。

为保证和保护克里特岛油橄榄的品质，希腊政府和欧盟自20世纪90年代以来加强了对这一著名的橄榄油产地的保护。希腊共有22个橄榄油产区被确认为保护区，其中克里特岛就有包括佩萨地区在内的8个地区被列入保护名录。