在经常食用橄榄油的人群里，各种癌症的发病率很低，特别是乳腺癌和胃肠系统的癌症的发病率明显低于其他人群。地中海地区由于食用橄榄油，肺癌的发病率比美国低50％。

　　最近，雅典和哈佛大学进行的随机调查确证了橄榄油的抗肿瘤保护作用，尤其是已绝经的女性。橄榄油能降低致癌物的致癌性。研究发现，橄榄油能减少致癌物的酮衍生物在肠道形成肿瘤的速率。橄榄油的保护作用与其自身富含单不饱和脂肪酸、抗氧化剂以及其他微量元素有关。在橄榄油中重要的抗氧化剂有维生素A，β－胡萝卜素，维生素C、维生素E以及其他抗氧化剂。它们彼此协同作用，增强了保护效应。在防肿瘤食物中橄榄油的摄入（伴随蔬菜水果）特别重要。因为它的脂肪酸组成平衡，维生素含量高，以及非维生素抗氧化剂等都增强抗肿瘤的保护作用。

　　乳腺癌

　　2005年1月10日的美国雅虎网站“每日健康新闻”（Healthday News）报道称，科学家们现在终于找到了橄榄油有助于预防乳腺癌的原因。

　　妇女如果每天有一餐食用橄榄油，能减少25％的癌症危险，如果用橄榄油代替其他食用油可减低50％的癌症。在《内科医学档案1998：158：4545》发表的一项研究表明：单不饱合脂肪酸摄取较多的妇女患乳腺癌的比率大幅降低。该研究由斯德哥尔摩卡拉明里卡研究院对61471名妇女进行了研究。研究人员建议人们应以单不饱合脂肪酸替代多不饱合脂肪酸，即以橄榄油替代其他食用油，从而降低患乳腺癌的危险性。

　　肠癌

　　在另一项研究中，美国纽约巴甫洛大学的研究人员证实，B一谷甾醇是存在于橄榄油中的一种植物脂肪，能阻止前列腺癌细胞的生长。最近牛津大学的一项研究则表明：橄榄油能预防肠癌，橄榄油同胃酸反应后能防止肠癌与直肠癌的攻击。1999年在西班牙对老鼠的研究也证实了这点。